Vins, vignobles et vignerons.

Dans ce livre solidement documenté et richement illustré, l’historien  Claude Muller nous raconte l’Alsace viticole du VIII° siècle à nos jours.
Sur une période qui dépasse largement le millénaire, l’auteur étudie comment le vignoble a évolué en suivant une progression chronologique des temps médiévaux jusqu’à l’époque contemporaine.
Le contenu et les références témoignent de la grande érudition de l’auteur : le texte est dense, riche et souvent un peu ardu…ça reste un livre d’histoire, ne l’oublions pas !

Claude Muller nous montre notamment combien la géopolitique a pesé sur l’évolution de la viticulture alsacienne : il nous explique comment et à quels niveaux le yoyo de l’Alsace entre France et Allemagne a influé sur le développement du vignoble. L’étude des circuits commerciaux du vin d’Alsace apporte une preuve chiffrée de ce lien : les fluctuations de la demande s’expliquent presque toujours par des changements politiques.
Cette remontée dans le temps nous permet également de constater que jusqu’au milieu du XX° siècle le métier de vigneron était d’une extrême difficulté : face aux aléas de la nature (météo, maladies et ravageurs de tous genres), il n’était pas rare de ne dénombrer que 2 à 3 bons millésimes par décennie…en n’oubliant pas que la notion de « bon millésime » n’avait pas le même sens que de nos jours : lorsque la vendange était assez abondante et le vin buvable, c’était une très bonne année.
Enfin, ce récit nous permet de suivre pas à pas l’avancée des recherches viticoles et œnologiques à travers l’histoire. On apprend que jusqu’après la seconde guerre mondiale le nombre de cépages utilisés en Alsace était bien supérieur à celui défini par l’INAO aujourd’hui : la grande variété des terroirs alsaciens a toujours obligé les vignerons à tester une multitude de plants de vigne avant de trouver celui qui leur permettra de réaliser le meilleur vin. On assiste aussi aux balbutiements de l’œnologie à travers la description de pratiques parfois complètement fantaisistes : on nous explique comment faire du rouge avec du blanc à l’aide de myrtilles et d’épices, comment récupérer un vin aqueux avec des jaunes d’œuf, de la farine et de la tuile broyée…c’est assez croustillant !

Bref, voilà un livre touffu mais passionnant, tout à fait indispensable pour qui veut améliorer sa compréhension de l’Alsace et de ses vins.
Je regrette juste l’absence d’index détaillé à la fin du livre : voilà un outil qui aurait permis de rendre cet ouvrage plus facile à utiliser et à réutiliser, en offrant au lecteur un petit guidage assisté dans ce contenu foisonnant d’informations.

LES IGNORANTS – ETIENNE DAVODEAU

Ca fait depuis bien longtemps que je n’ai pas publié de billet sur un livre et je suis vraiment heureux de reprendre cette bonne habitude avec cette bande dessinée qui a rencontré un très beau succès commercial en cette fin d’année mais dont la blogosphère vinique a étonnamment peu parlé jusqu’ici (à ma connaissance du moins…).

Dans ce volume de 270 pages Etienne Davodeau nous raconte sa rencontre et ses échanges avec Richard Leroy : c’est l’histoire d’un auteur de BD qui ne sait rien (ou si peu) du monde du vin et d’un vigneron ligérien qui n’a jamais lu de BD qui ont décidé de durant une année leurs connaissances, leurs expériences et même une partie de leurs vies quotidiennes.
Etienne Davodeau va apprendre les mystères qui se cachent derrière une bouteille de vin et Richard Leroy va suivre une sorte de parcours initiatique dans le monde de la bande dessinée.
Les vignettes sont en noir et blanc mais le dessin est stylé et précis, les textes clairs foisonnent d’informations sur ces deux univers à priori si différents…un vrai plaisir de plonger dans ce livre qu’on a beaucoup de mal à lâcher avant la fin.

Les vins et les livres comme vecteurs pour développer et enrichir des relations humaines…voilà une philosophie de vie que je partage toujours avec enthousiasme.

Pour les assoiffés sachez que Richard Leroy est vigneron à Rablay sur Layon. Il travaille ses vignes en biodynamie et produit des vins blancs à base de chenin sans revendiquer l’A.O.C.
C’est ainsi que ses deux cuvées « Clos des Rouliers » et « Noëls de Montbenault » sont vendues sous l’appellation « Vin de France ».

« Les Noëls de Montbenault » a été dégusté lors d’une soirée du club A.O.C. l’année dernière.